我が家は十数年前にミサワホームで家を建てた。「蔵のある家」を夫がとてもとても気に入ってしまったからだ。

確かに蔵は秘密基地みたいだった。天井は低めで中腰で進む感じだが、そこで寝起きすることも可能なスペース。そんな蔵が、我が家には3つあった。

そしてその収納力抜群の蔵は年を重ねるごとにどんどん物を吸い込んでいった。もちろん蔵が自ら吸い込んだわけではない。夫や私が、抜群の収納力をいいことに次々と物を詰め込んだのだ。そのせいで蔵は少しずつ肥大していったが、扉を閉めてしまえば中は見えないため、リビングから見た蔵の扉は白くすっきりとして見えた。

そして十数年たった今。秘密基地だと思っていた蔵はカオスな物置小屋へと変貌してしまった。何かを探すとき、『それ、蔵にあるんじゃない？』となる。でも見つけるのは容易ではなかった。広くて物が多く、無秩序に置かれた物たち。呼んでも返事をすることはない彼らは、夫や私が見つけ出さない限り、この蔵のどこかにひっそりと身を潜めているだけだった。

それでも相変わらず収納力抜群の蔵は物を詰め込まれ続けた。夫も私も、「整理しなきゃ」と思ってはいた。でも夫のものや私のものが入り混じっていて、ちょっと片づけ始めると「これは捨てる？取っておく？分からない！」と面倒になり途中で投げ出してしまうこともあった。二人で協力してやればいいのだが、このような面倒な作業を二人で行うとちょっとした意見の食い違いから気まずい空気になり頓挫してしまうことも過去に何度かあったので、片付けを一緒にやろうと切り出すのはあまり気が進まなかった。

そんな私の重い腰を上げさせたのは、娘だった。

「9月に彼氏のご両親と一緒に帰るね！」

え！
確かに彼にプロポーズされたとは聞いていたけど・・・ご両親が来るなんて一大イベントだ！
家を片付けなくちゃ！

こうして半強制的に自宅の整理をすることになったが、季節は夏。毎日暑く、なかなか掃除をする気になれず日々は過ぎていった。でもそんな時、また娘から連絡があった。

「デジカメって、うちにある？」
結婚式の写真をデジカメで撮ると「いいかんじ」の写真が撮れるらしい。

あったかな。多分。でも、あるとしたらきっと、あの蔵の中だ・・・。

こうしてやっと重い腰をあげた私（たち？）は、まずは1階の蔵の中を「探索」することにした。

蔵の前の方は日用品であふれていた。ティッシュ・トイレットペーパー・洗剤・電化製品の空箱・電球・ガムテープ・殺虫剤・雑巾・お掃除シートなどなど・・・ジョイフル本田やコストコで買ったストック品があちこちに散らばっていた。通常2個パックで売られているクッキングペーパーに関しては、「2個パック×3の6個パック」が2パックあった。（一体何個だよ（笑）どんだけ料理するの（笑））
今は使っていないドライヤーやヘアアイロン、カラーリング剤・・・

まずは蔵の外に出し、いるものといらないものに分けた。かさばっていた電化製品の空き箱は思い切って処分。いらないものはずいぶん捨てたが、いるものも大量に残った。

さてこれをどうしよう。このまま元に戻しても、また「見えない化」されるだけだ。
片付けをする手を止めずに、ルールを考えてみる。頭に浮かんだのは次のようなものだった。

■種類別に分けること（家に持ち込んだ時が勝負。定位置を決める）
■今あるもので何とかすること（改めて収納グッズを購入、なんて言ってるとやらずに終わる）
■完璧にやろうとしないこと（分けられないものは、その他でいい）
■見える化すること（すぐに残量が把握できるように）
■楽しむこと（何かテンション上がるものないかな？）

ふと思いつく。大量に出てきたショップバッグ。しっかりした作りの物が多かった。これらも今や有料だ。活用しない手はない。
それに。好きで買ったブランドだ。収納に使えばテンション上がりそう！

分類は下記のように分けた。

■ペーパー系（ティッシュ、フェイスタオル、キッチンペーパー、クッキングペーパー、トイレクイックル）
■洗濯洗剤系（洗剤、柔軟剤、かおりビーズ）
■生理用品（ナプキン）
■清掃用品（電球、雑巾、フロアシート、殺虫剤、ハンディワイパー、軍手、掃除機用紙パック）
■その他（上記に分類できないもの）

それらを下記のように収納した。

ペーパー系、洗濯洗剤系、生理用品➡ショップバッグへ入れ、また蔵にしまった。用途別に分けたので、使う時に探しやすくストックの確認も簡単になった。

清掃用品➡種類も大きさもバラバラで、1つのショップバッグに入れるとまたカオスになりそうなので、リビングにあるベンチの中の収納庫に入れた。ベンチに入るくらいの小さなショップバッグを何個も並べて見える化した。

その他➡中身が見やすいように折り畳み式ランドリーボックス（ネット状のもの）にまとめた。

ひとまず蔵の中にある日用品は、片付いた。この蔵すべてを今日だけで片付けるのは無謀な気がした。それでも3分の1程度は片付いた。2時間くらいかかったかな。最初はうんざりしながらも、きちんと収まっていく物たちを見ているのは楽しかった。頭の中で考えるよりも、やってみることは思ったよりずっと簡単だったんだ。

少しすっきりした蔵の中を見渡し、満足していた。

・・・あ。
デジカメ、探すの忘れてた・・・。（つづく）

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